승리자! 그러나 나는 패배자

제2부 우왕좌왕편

제7장 저주에 이기는 것

시스터 같은 사람의 정체는, 역시 시스터였는가.

하가네를 데려온 장소는, 거리의 변두리에 적막하게 서있는 교회였다.

몸짓으로 하가네에게 그 자리에서 기다리도록 전하면서, 그대로 시스터(?)는 교회에 들어가, 곧바로 누군가를 데려 나왔다.

(또, 시스터?)

나온 것은, 역시 수도복을 걸친 여성이었다.

단, 이번 여성은 어느 의미로 엘프 이상으로 이세계에 온 것을 실감시키는, 눈이 튀어나올 것 같은 푸른 머리카락을 가지는 미녀이다.

키는 지금의 하가네보다 조금 낮을 정도. 나이는 20살 정도일까. 처음은 머리카락의 색에만 눈이 가 버렸지만, 잘 보면 얼굴 생김새도 상당히 갖추어져 있다.

어쨌든 그 미녀는, 촌스러워야 할 수도복도 그녀가 입고 있는 것만으로 신에게 축복된 신성한 의복과 같이 보여 오는 것으로, 하가네도 그녀를 보고 순간, 호흡을 잊었다.

한층 더 잘 보면, 옷은 최초의 시스터와 큰 차이는 없지만, 고위의 신관인 듯, 오른손에는 푸른 크리스탈이 붙은 로드를 손에 들고 있다.

그런 상태로 당분간, 하가네는 그녀를 정신없이 보고 있다가, 새로 나온 시스터가 하가네를 인식한 것을 깨달아, 표정을 고친다.

그녀는 우아한 행동으로 하가네에게 다가와,

「(제 말을 알아들으시겠습니까?)」

이 세계의 거주자 중 처음으로, 하가네가 이해할 수 있는 말을, 확실하게 던져 왔던 것이었다.

결국 미인 시스터의 지시로, 하가네는 교회에 들어갈 수 있었다.

안에는 다른 사람의 모습은 없어, 비밀 이야기를 하는데도 괜찮을 것 같다.

하가네는 다양하게 묻고 싶은 것이 있었지만, 우선 지장이 없을 것 같은 것부터 시작했다.

「지금, 우리들이 이야기하고 있는 말은, 도대체 어떤 나라의 말입니까?」

「(아득히 먼 고대 마법 언어입니다. 지금은 신성 마법 이라고 쓰이고 있습니다만)」

「…………………」

별로 문제가 없는 것도 아니었던 것 같다.

원래 냉정하게 생각하면 자신이 사용하고 있는 말을 잘 모른다고 말하는 것은 꽤 이상하고.

여하튼, 아무래도 자신이 아득히 먼 옛날에 멸망한 나라의 언어를 사용하고 있다고 들어, 하가네는 맨 먼저 시로냐를 의심했다.

【. 그러고 보니, 「고대 마법 언어 습득」의 탤런트를, 2000포인트 정도로 만든 것 같은 생각이 들어】

범인은 시원스럽게 자백했다.

그러나, 이번에 한해서 하가네는 시로냐에게 화내지는 않았다.

만약 시로냐가 이 탤런트를 설정하고 있지 않으면, 하가네는 아직 말이 통하는 사람을 찾아 거리를 헤매고 있었을 것이다.

오히려 하가네는 시로냐에 감사조차 하고 있었다.

(그렇다고는 해도, 신성 마법, 이라고 말했었지. 역시 이 세계에는 마법이라는 게 있구나.……)

하가네에게 있어서는 조금 전의 질문은 다른 의미로 충격이었던 것이다.

거리에서 본 처음의 시스터가 고대 마법 언어로 「빛이여!」라고 말하고 있던 것을 생각해 낸다. 그것도, 어쩌면 마법이었던 것일까.

라고 하면, 그녀가 손에 가지고 있던 빛의 공은 마법으로 만든 것이었을지도 모른다.

하가네에게 남아 있던 소년다운 마음이, 마법이라고 하는 미지의 물건에의 흥미로 채워져 간다.

그런 하가네의 모습을 어떻게 생각했는지,

「(맞다, 잠시만 기다려주세요)」

돌연 시스터는 그렇게 말하고, 안쪽으로부터 무엇인가를 가지고 왔다.

그것은 작은 가죽 벨트 같은 것이었다.

시스터는 그것을 하가네에게 내밀었다. 무심코 받는 하가네.

「무거워!」

무엇인가 마법에서도 걸려 있는 것인가, 벨트를 건네받은 하가네는 외형의 재질에 걸맞지 않는 그 중량감에 놀랐다.

그러나,

「어떻습니까? 이 링에는, 번역의 마법이 걸려 있을 것입니다만, 제대로 통하고 있습니까?」

「드, 들립니다. 분명히」

「그것은 다행이네요. 제 쪽도 제대로 들리고 있어요.

번역되는 것은 대륙 공통어뿐입니다만, 이것을 대고 있는 것만으로 이야기할 수 있게 됩니다.」

말이 통하게 되었더니, 재차 자기소개.

미인의 시스터는 미스레이라고 하가네에게 소개했다.

「하가네님, 아니요, 코우님이라고 부르는 것이 좋으시다고 했던가요?장비가 모두 금빛인 것은, 훌륭한 센스군요. 오히려 길님이라고 불러도?」

「아, 아뇨. 사양하겠습니다.」

어이없으면서도 거절하는 것은 거절하는 하가네.

길 님이란 건 뭘까나, 라고 생각하지 않는 것도 아니었지만, 이야기하면 길어질 뿐만 아니라 귀찮고 소득이 없을 것 같다는 예감이 들었으므로, 하가네는 무시했다.

하가네의 무시 어빌리티는 이미 레벨 10이다.

「그렇다고는 해도, 정말로 금인가요……」

뭐라고 말하면서, 하가네의 옷을 보고 있던 미스레이가, 갑자기 표정을 바꾸었다.

갑자기 하가네에게 그 굳어진 얼굴을 맞대왔다.

「에, 저기 미스레이 씨?」

「조금, 기다려주세요. 이것은……금빛이 되어 있어 몰랐습니다만, 역시 성왕의 법의」

미스레이는 금빛으로 빛나는 하가네의 옷에 눈을 크게 떴다.

그 말투라면 금빛으로 빛나는 것이 하가네의 옷에 달라붙어 있는 것 같지만, 물론 그렇지가 않다.

「알고 있는 것입니까?」

「예. 최고 레벨의 법의로, 이것을 몸에 대고 있는 것만으로 모든 저주를 막는다든가 막지 않는다든갯

「어느 쪽입니까?」

「막습니다.」

저주를 당했던 적은 없지만, 그건 매우 편리한 것 같다.

「그 밖에, 효과는?」

「글쎄, 거기까지는……. 그렇지만」

「 그렇지만?」

「이 빳빳한 촉감의 기분이 버릇이 될 것 같습니다」

「이제 괜찮습니다. 감사합니다.」

뭘까. 이 세계의 거주자는 끝을 붙이지 않으면 이야기를 끝낼 수 없는 저주라든지 나도는 것일까.

성왕의 법의라도 빌려 주는 편이 괜찮을까, 라고 하가네는 일순간 진심으로 고민했다.

「뭐, 그것보다도」

헤매고 있는 동안, 미스레이는 성왕의 법의의 빳빳한 느낌을 계속 즐기고 있어 그만두는 기색이 없기 때문에, 하가네는 다소 억지로라도 이야기를 중지했다.

미스레이는 유감스러운 얼굴로 하가네로부터 멀어진다.

「그, 정말로 이런 편리한 것. 받아도 괜찮겠습니까?」

「예. 교회는 언제라도 곤란해 하고 있는 사람의 아군이기 때문예

이런 편리한 번역 마법이 걸린 초커를, 미스레이는 무상으로 하가네에게 양보해 준다고 말한다.

하가네에게는, 그녀의 미소가 빛나 보였다.

「거기에 어차피 이것, 마물용이고」

「……네?」

미스레이는 역시 웃고 있다.

그렇지만, 하가네에게는 그 미소가, 조금 전만큼 빛나 보이지 않았다.

그러나 곧바로, 미스레이는 스스로의 말을 정정했다.

「농담이에요」

「그, 그렇네요―」

「사실은 개와 고양이용입니다」

「…………」

「농담이에요?」

미스레이는 웃으며 그렇게 말했지만, 유감스럽지만 눈이 진짜였다.

우선 시착.

역시 상당한 중량이 있는 것 같아 착용하는 것은 약간 고생 했지만, 제대로 하가네의 목에 들어갔다.

「이런 느낌으로 괜찮겠습니까?」

실제 목에 착용해 보니, 이것은 초커가 아니고 단순한 목걸이가 아닌가라고 하가네는 생각했지만, 곧바로 그럴 리가 없다고 의심을 지웠다.

덧붙여서, 하가네가 제대로 목에 낀 순간, 그 목……초커까지도 금빛에 빛난 것은 말할 필요도 없다.

「대단해!어울려요!금빛이고!」

「그, 그렇습니까. 감사합니다.」

이 사람 금빛이라면 뭐든지 좋지 않을 것인가 라고 하는 의혹이 떠올랐지만, 아첨이라도 미인에게 칭찬받을 수 있으면 기쁜 것이다.

하가네의 저절로 미소가 되었다.

「아니요, 나도 다행이었습니다. 포치의 목에는 맞지 않았으니까……」

「네? 포치?」

하가네의 미소가 흐려진다.

「어머나, 남동생이에요」

「그, 그렇네요―」

「혹은 남동생 같은 케로베로스입니다.」

「…………」

「농담이에요?」

유감스럽지만 역시 눈이 진짜였다.

다양하게 석연치 않는 것을 남기면서, 하가네는 그래도 목……초커는 받기로 했다.

「그 목……은 아니라 초커에 담을 수 있었던 마력은 강력해서, 착용하고 있는 한 몇 년이라도 사용할 수 있어요」

「아하하. 그럼, 이제 이것, 벗을 수가 없네요.」

「우후후. 그것은 걱정하지 않아도 괜찮아요.」

「그렇습니까?」

「네!어차피 저주받고 있으니 이제 일생 벗거나 할 수 없는 것입니다.」

「……네?」

역시 미소의 미스레이.

벌레도 죽이지 않을 것 같은 그 선량 그 자체의 미소가, 왠지 하가네에게는 무섭게 보였다.

기묘한 긴장 상태를 무너뜨린 것은, 미스레이 쪽 이었다.

의미심장한 미소를 무너뜨려, 명랑하게 웃는다.

「어머나, 농담이에요. 쭉 벗을 수 없는 것, 어디에도 없을 것입니다?」

「그, 그렇네요―」

「예. 벗고 싶게 되었다면 말씀해 주세요. 저렴하게 해주를 해드릴 테니까」

「……그럼. 그것도 농담, 이군요?」

이번은 미스레이는 웃지 않고, 단지 살그머니 눈을 숙였다.

하가네는 울 것 같이 되었다.

「아, 그, 정말로, 벗을 수 없습니까?」

포기하지 못하고 말한 하가네의 말에, 미스레이는 역시 무언.

단지, 아무것도 말하지 않고 하가네의 목에 손을 뻗었다.

「아 , 그 」

미인의 가냘픈 손이 자신의 목의 근처를 만지작거린다는 기색에, 하가네의 목소리가 뒤집힌다.

그런데도 미스레이는 아무것도 말하지 않고, 단지 애지중지하는 것 같은 눈으로 하가네를 보고, 입을 다물어 하가네의 목걸이……가 아니라 초커의 이음쇠에 손을 댄다.

그러자(면),

「어라?」

초커는, 시원스럽게 벗겨졌다.

자신의 손안으로 돌아온 초커를 보고, 미스레이는 상냥한 미소를 보이면서, 하가네의 손에 살그머니 잡게 한다.

최초로 건네받았을 때와 같은, 가벼운 듯이 보여도 무거운 그 감촉에, 하가네는 겨우 숨을 돌릴 수가 있었다.

「뭐, 뭐야. 벗겨지지 않습니까. 깜짝 놀라게 하지 말아 주세요.」

하가네가 간신히 지은 미소를 보이면, 미스레이도 만개한 미소를 보이며 말했다.

「나도 놀랐습니다. 성왕의 법의, 정말로 효과가 있습니다.」

「………………」

이제 이 사람만은 절대로 신용하지 않도록 하자. 그렇게 단단하게 맹세하는 하가네였다.

제2부 우왕좌왕편
제6장 신의 언어, 인간의 언어

「이것은, 도대체 무엇이 일어난 거야?」

　나무에 둘러싸인 들판에서 한사람, 하가네는 혼란스러워하고 있었다.
　혼란의 원인은, 종종 보아서 익숙했었던 자신의 몸이다. 그러나 잘 보면 생전(?)의 자신의 몸보다 조금 작은 것 같은 생각이 들고,  무엇보다도 알몸이다.

　상황이 전혀 이해되지 않는다.
　하지만, 단지 하나, 아는 것이 있다.

　그것은, 이 사태가 아마, 어느 한사람의 덜렁이인 신님에 의해 일어났을 것이라고 하는 것.

　하가네는, 그 울분 모두를 담아, 하늘로 포효했다.

「젠장!　시로냐아아아아아아아!」

【뭐니. 그렇게 큰 소리 내지 않아도 들리는구나.】

「에?　에?　시로냐?　어째서?」

　대답을 기대한 말은 아니었다. 그런데 돌연 머릿속에 친숙한 고양이신의 목소리가 들려 와 ,  하가네는 상당히 당황했다.

【아마,  네가 전생전의 마지막 2초간에 「신탁」의 탤런트라도 취득한 듯하구나.　「신탁」의 탤런트로 습득할 수 있는 스킬 「오라클」을 사용하면, 안면이 있는 신님과 통신할 수 있단다.】

「스킬, 라고 게임으로 말하는 기술 같은 녀석인가?　그렇지만 나는, 별로 그렇게 특별한 일은 아무것도 하지 않았지만..」

【「오라클」은 통신하고 싶은 신을 떠올려 호소하는 것만으로 발동하는 거란다. 정말이지, 사람과 이야기하는 것은 귀찮기 때문에, 필요 보너스 포인트를 크게 설정 해 두었는데.　어째서 이런 것을 취득 하는 거야……】

　시로냐는 즉시 불량 신님 상을 발휘해 불평을 토하기 시작하지만, 지금의 하가네에게 그런 것에 상관하고 있는 여유는 없었다.

「그, 그런 것보다!　갑작스럽게 전생전과 같은 정도의 나이로 스타트 하고 있는데!　그리고 알몸이고!」

【아아. 그런 것이라면 그것은, 아마, 탤런트 「소년기편 스킵」을 취득해 취했지】

「 「소년기편 스킵」?」

【그러니까, 종종 게임 등에서 나오잖아?　어렸을 때는 튜토리얼 일 뿐 이고, 2회째부터는 넘어갈 수 있는 기능. 나도 두 번이나 파0스가 죽는 모습은 보고 싶지 않을 것이라고 생각한 것이란다.】

「아니 아니!　게임이라면 알지만, 그런 것 현실에 구연 하지 마세요! 그러면, 그럼 무엇?　나의 어린 시절은 그렇게 가벼운 분위기로 생략 되어 버렸다는 뜻인가?」

【아마, 그렇구나.】

「아니, 이제 그것 탤런트라든지의 영역을 넘고 있어!　그리고 알몸이라고!」

　하가네는 지나친 사태에 머리가 어질어질해 왔지만, 우선 쇼크를 받는 것은 뒷전으로 하고, 현상을 파악하는 것에 노력을 쏟는다.

　그렇다고 할까, 어린 시절이 어떻던가보다, 솔직히 지금만큼은 어찌되었든 알몸을 어떻게든 하고 싶었다.

【알몸……그렇지. 소년기편을 스킵 했을 경우, 장비는 나이에 상응하는 것이 지급될 것이니까, 알몸의 원인은 「소년기편스킵」은 아니란다.】

「그 밖에 무엇인가 짐작 가는 것은 없는 거야?」

【흠. 글쎄……, 그렇지!　과거에 비슷한 것 같은 사례가 있던 것을 생각해냈다! 】

「!」

【코우여, 어쩌면 네가 있는 장소, 공원인 것은 아닌가? 】

「공원?　말하고 보면,  분명히 그런 느낌일지도..」

【과연, 과연】

　과거의 사례에 합치했는지, 하가네의 머릿속으로 시로냐가 끊임없이 끄덕거리는 기색이 있었다.

【그것과 왠지 머리가 아프기도 하니? 】

「두통, 은,  없지만?」

【으응?　그럼, 가까이 빈병은 보이는가? 】

「?　아니」

【그리고, 너의 새로운 이름은 쿠사나기 츠요(*1)……】

「취해 벗었다든가가 아니기 때문에?」

　3년 전에 태어났을 것인데 아이돌의 스캔들 같은 것에 자세한 것인지, 이 신은.
　이 비상사태에 바보 같은 말은 하는 신경의 굵기에, 하가네는 질렸다.

【그럼, 틀린 건가……】

　목소리는 왠지 모르게 유감스러운 것 같다.

「성실하게 생각해라!　나의 이세계 라이프가 변질자로부터의 스타트가 되면 시로냐의 탓이다!」

【으으음. 그렇지만, 알몸이 되는 어빌리티같은 것, 나도 설정하지 않았단다. 정말로 옷은 없는 건가?】

「당연하……어?」

　실제로 몸을 만지려고 했더니, 하가네는 옷은 안보이지만, 감촉만은 느껴지는 것을 깨달았다.

「혹시, 안 보이는 것뿐이고 옷은 있는 것일지도」

【역시인가!　그렇다면 알겠어. 그렇다면 그것은,　그것!　그렇지, 「초기 장비 투명화」! 】

「왜 당신은 그런 불필요한 능력만 만드는 겁니까!」

【아니, 그렇지만 말이야 선택한 것은 자네잖아】

「크으, 이, 정말로, 당신이란 사람으으은!」

【사람이 아닌 걸. 신님이구나.】

「크으으으으!」

　이 어른답지 못한 3세 아이에게 무엇인가 통렬한 한마디를 마구 퍼부어 주고 싶었지만, 그런 시간은 없다.

　지금은 주위에 사람의 그림자는 없지만, 이렇게 시시한 언쟁을 하고 있는 동안에도 누군가가 올 가능성은 자꾸자꾸 오르고 있다.

「후―. 뭐, 좋아. 지금은 그 이야기를 신경 쓸 수 없어. 그것보다 이것, 어떻게 하면 돼?」

【에?　보통으로, 누군가에게 부탁해서 옷 빌리면 된다만? 】

「이봐!　아무리 사정이 있어도 이 모습으로 사람 앞에 나올 수 있을 리가 없겠지!」

【그런가?　흠―. 마지막 수단은, 있긴 하지만】

「그건, 어떤?」

【어느 의미로 고정적 방법이구나. 우선, 큰 나무를 찾아내렴. 그 주위에 떨어져 있는 잎을……】

「아, 끝 보였기 때문에 이제 됐어」

【잎을 주워,  다리 사이에……】

「그러니까 이제 됐다고」

【통칭 「둔갑술 나뭇잎……】

「괜찮으니까 다물어어어어어어어어어어어어어어어어어어어어어!」

　하가네의 큰 소리에,  귀가 지잉 하고 울린 신님은, 당분간 입을 다물었다.
【뭐냐. 모처럼의 어드바이스 해줬는데……】

「부탁하기 때문에 사법당국에 감시받지 않는 타입의 해결법을 가르쳐주세요.」

【무우. 어쩔 수 없네. 어쩌면, 이런 때에 사용할 수 있는 탤런트를 취득했을지도 모르겠구나. 그것을 시험해 볼까?】

「있다면 처음부터 그러한 것을 말하세요!」

　하가네는 반울음으로 간절히 애원했지만, 시로냐가 이 정도로 방침을 바꾸지 않는 것은 이미 하가네도 알고 있었다.

　우선 알몸을 회피하기 위해, 시로냐의 지시에 따르는 것을 울면서 결의한다.

【좋아. 그럼 우선은 「배색 변경!」라고 큰 소리로 외쳐 보렴.】

「배, 배색 변경!」

　인적 없는 들판에 하가네의 목소리가 울려 퍼진다.

　코우는 우렁차게 외쳤다.
　그러나 아무것도 일어나지 않았다

「아무것도 일어나지 않지 않은가!」

　게다가 제법 부끄러웠다. 하가네의 얼굴은 조금 붉어지고 있었다.

【으응. 「의상 배색 변경」의 탤런트는 취득하지 않았던 것 같구나. 그러면 다음은 「불타라 나의 코스모!」라고 말해 보렴? 】

「……………………………………………………부, 불타라, 나의 코스모」

　하가네가 작은 소리로 그렇게 말을 한 순간, 하가네의 옷이 돌연 빛을 발해, 황금빛으로 빛났다.

【오오오!　너는 「황금성투사화」의 탤런트를 취득한 듯하구나.】

「황금성투사라고?」

【으, 으응. 페가수스라든지, 드래곤이라든지의 멋진 번쩍번쩍한 투사구나】

「아니, 그것만 말하면 의미를 모르지만」

【우, 솔직히 말하면 나도 텔레비전 CM로 밖에 본 적 없기 때문에, 잘 모르겠구나.　그렇지만 어쨌든, 「황금성투사화」를 하면 장비가 전부 황금색으로 빛나게 되므로, 알몸을 면할 거란다!】

「그 이외의 효과는?」

【특별히 없다!　그렇지만 멋있지?】

「……뭐 ,  알몸만 아니면 어떻든 상관없지만」

　하가네는 점점, 체념의 경지에 이르려 하고 있었다.

「아, 사람이다!」

　큰 소리로 외치거나 황금색으로 빛나게 되거나 하고 있던 탓인지, 숲속으로부터 이세계의 거주자 같은 인간이 오고 있었다.

「그 긴 귀, 엘, 프?」

　이쪽을 향해 종종걸음으로 오는 것은, 판타지 세계의 마법사가 입는 것 같은 로브를 몸에 걸친 호리호리한 몸매의 남성.

　게다가, 지구의 인간에게는 있을 수 없을 만큼 귀가 날카로웠다.

【아아. 그러고 보니 전생전에 말하는 것을 잊고 있었지만, 그 쪽의 세계에는 많은 아인이 있어.　고전적으로 엘프에 드워프, 호비트, 거기에 꼬맹이인 하플링이나, 도마뱀 인간 같은 드라코니안도 있어. 아인 중에서 엘프는 비교적 자주 보이는 편이구나.】

　수시간전의 하가네라면 믿을 수 없을 것 같은 시로냐의 대사도, 과연 실물을 눈앞에 두고서는 설득력이 달랐다.

「아, 안녕하세요!　오늘은 좋은 날씨군요!」

　처음의 이종족간 교류. 가능한 한 붙임성 있게, 하가네는 활기찬 모습으로 인사를 했지만,

「fwf; aampwa zv. @gk jvawie?」

　말이 통하지 않는다!

　상대가 무엇을 말하는지 하가네는 전혀 몰랐고, 상대도 하가네가 무엇을 말하는 건지 완전히 모르고 있는 것 같다.

「이것은, 좋지 않지 않은데……」

　말이 통하지 않는다는 등의 생각은 없었기 때문에, 별로 깊게 생각은 하지 않았지만, 아무도 없는 장소에서 큰 소리로 외치고 넘어져 있는 낮선 금빛의 남자.

　이것은 제법 이상한 느낌이 아닐까.

「wja　wfj;di　ebohz;gijr　ajo?」

　엘프의 남성이 다시 말을 건네 오지만, 역시 무엇을 말하는 건지 모른다.

　느끼기로는 갑자기 경찰에 넘겨지는 것 같은 분위기도 아니지만,  말이 통하지 않으면 사태의 타개할 방법도 없다.

　엘프의 남성도, 말이 통하지 않는 것은 알았지만, 어떻게 대응해야 할지 고민하며 곤혹하고 있는 것 같았다.

　서로 궁지에 몰린, 그 때,

　――꾸르륵.

　하가네의 배가, 불안한 느낌의 소리를 냈다.
　전생한지 얼마 지나지 않았기 때문에, 아무래도 배가 고파지는 것 같다.

　그러나 그것은, 어떤 말보다 상대에게 하가네의 상황을 전해 준 것 같다.

　약간 언짢은 얼굴을 하고 있던 엘프의 남성도, 이것에는 하하 웃고는, 따라 오라는 듯이 앞에 서서 걷기 시작했다.

　어쩌면, 마을에 가면 하가네의 말을 아는 사람도 만날 수 있을지도 모른다.
　하가네는 기뻐하며 엘프의 뒤를 따라가는 것이었다.

　하가네를 엘프의 남자가 데려 온 장소는, 석조의 건물이 줄선 거리였다.

　해외여행의 경험은 없기 때문에 잘 모르지만, 유럽의 낡은 거리의 풍경은 혹시 이런 풍인지도 모른다, 라고 생각하게 하는 것 같은 광경이다.

　동시에 그것은, 이 거리가 자주 게임에 나오는 거리 그 자체라고 하는 것으로, 거리의 사람에게 돌연 「시작의 마을에 어서 오세요!」라든지 하는 환영을 받아도 하가네는 그다지 놀라지 않았을 것이다.

　라고 해도 실제로는 거리에는 많은 사람이 있었지만, 그들이 이야기하고 있는 것은 역시 하가네에게 있어서는 이계어로, 무엇을 말하는 건지 전혀 모른다.

　당연하지만, 이 거리에 일본어를 할 수 있는 인간은 없을 듯해서, 하가네를 실망시켰다.

【보통은 전생을 해도 갓난아기로부터의 스타트기 때문에, 어릴 때 말을 자연스럽게 기억하는구나.】

　아직 오라클로 연결되어 있었던 듯, 묻지 않았는데 시로냐가 그렇게 보충한다.
　그런 것을 설명해도, 하가네에게는 이제 어쩔 수 없었다.

「이라고 할까, 아직 있었냐, 시로냐」

【으응. 지금, 게임은 연컨 방치로 레벨을 올리고 있단다. 한가하구나.】

「당신, 정말로 신님 인거야?」

　덧붙여서 연컨는 연사기능 첨부 컨트롤러의 약어이며 ,  그 기능을 사용해 자동으로 레벨 업이나 아이템 수집을 하는 것을, 연컨 방치라고 말하거나 한다.

【무례한 녀석이구나!　봐라! 이렇게 게임의 사이에 일하지 않나! 】

「적어도 일의 사이에 게임을 해라!」

【아, 그것보다 나의 360 연사 컨트롤러 못 봤니?　사라져 버렸다만】

「그것보다가 아니고, 그런 것 몰라요!」

　라고 머릿속으로 잡담을 하면서, 엘프의 남성 에 이끌려 거리를 걷고 있으면,

「빛이여!」

　갑작스럽게, 하가네도 이해할 수 있는 말이 귀에 뛰어들어 왔다.

　당황하며 목소리의 주인을 찾으면, 도로의 반대쪽을 걷고 있는, 지구에서 말하는 시스터와 같은 모양을 한 여자를 발견했다. 무엇인가 특별한 도구인가, 하가네가 현대 일본에서는 본 적이 없는 것 같은, 빛나는 공과 같은 것을 손에 들고 있다.

　그녀가 어디엔가 걸어 떠나 버리기 전에, 하가네는 서둘러 달려 가 이야기한다.

「아, 그!　제 말을 알겠습니까? 지금, 분명히 「빛이여」라고 말했군요?」

　그렇게 호소하면서, 놀랍게도, 자신이 지금, 일본어 이외의 언어를 말하고 있는 것을 자각했다.

　어쩌면 지금 자신이 이야기하고 있는 것이 이 여자의 모국어일까.

　하가네는 그런 식으로도 기대했지만,

「wjoa waoa w-tj4 bakfkepq」

　다음에 시스터의 입으로 부터 샌 것은, 엘프 남성의 말과 같았다.

　단지, 그것이 전해지지 않는다고 알아차리고, 한 번 골똘히 생각하듯이 머리를 갸웃해 몸짓 손짓으로 하가네에게 무엇인가를 전하기 시작했다.

　아무래도, 따라오라고 하는 것 같다.

　상황은 잘 모르지만, 어쩌면 이것으로 말이 통하는 사람을 만날 수 있을지도 모른다.

　하가네가 시스터에게 얘기하러 가고 나서 멍하니 서있던 남자에게 정중하게 인사를 해, 시스터를 따라가기로 한다.

　엘프의 남성은, 신경질적인 외관과는 정반대로, 상냥하게 손을 흔들어 하가네를 배웅해 주었다.

　안내인을 바꾸어 하가네의 이세계 탐방은 계속된다.

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(*1)http://ko.wikipedia.org/wiki/%EA%B5%AC%EC%82%AC%EB%82%98%EA%B8%B0_%EC%93%B0%EC%9A%94%EC%8B%9C참조

  제1부 전생 허둥지둥편
제５장 벌거벗은 남자 이야기

 존재가, 흐려진다.

「아, 아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아!」

자신도 모르게, 하가네의 입으로 부터 다친 짐승의 포효가 샌다.

하지만, 멈추지 않는다.

유우키 하가네라고 하는 존재를 구성하고 있는 요소의 결합이 흐트러져, 분해된다.

어둠 밖에 없는 그 공간에, 일찍이 유우키 하가네이었던 물체가 잊혀져 사라져 간다.

존재가 사라지는 공포. 자신이 누구도 아니게 된다고 하는 두려움.

확실히 이 세상의 지옥을 체현 한 것 같은 어둠의 세계에,

「터무니없는 일을 해줬구나.」

선명하고 강렬한 빛이 새어 들어왔다.

「시로냐……」

그 모습을 보고, 하가네의 존재는 안정되었다.
그것은, 존재의 분해가 정지했다라고 하는 의미는 아니다.
 
하가네를 괴롭히는 존재의 분해라고 하는 현상은 지금도 끊임없이 계속되고 있다.
그러나, 그러한 괴로움에도 무시할 수 없는 존재감이 시로냐에게 있었다.
아니, 그런데도 무시할 수 없을 만큼의 관계성이, 그와 시로냐의 사이에 어느 새인가 만들어지고 있었다.

「터무니없는 일이라니, 무슨 소리야?」

끊임없이 계속되는 공포와 아픔을 참으면서, 하가네는 강한 척 하는 어조로 하얀 소녀에게 묻는다.

「알지 않는가?」

조용한 분노를 숨긴 것 같은 엄숙한 소리로, 시로냐는 되물었다.
하가네의 머리에 번쩍이는,  하나의 가능성.

「설마, 내가 힘을 지나치게 사용하게 한 지난 탓으로, 인과율이...?」

「아니, 그것은 괜찮단다. 그것은 신이 직접 힘을 사용했을 경우. 이번 경우는 인간인 자네가 스스로 샛길을 찾아내 힘을 획득했을 뿐 인 문제구나.그런데도 그 사태를 알아차린 내가 묵인 했다면 「신의 과도한 도움」으로 취급해 되고 있던 가능성도 있었지만…….실제로, 나는 방해했기 때문에 인간 자신의 노력이라고 하는 취급이 되어서 인과율은 움직이지 않는단다.」

「그럼,  무엇이 문제야?」

「뭐, 간단한,  매우 단순한 이야기구나.」

침통한, 어딘가 자학하는 것 같은 태도로, 시로냐는 드디어 진상을 털어 놓는다.

「저런 버그가 있었다고 들켜버리면, 나는 어머님에게 엉덩이 팡팡 되는 것이구나...!」

「그.런.이.유.냐.!」

하가네는 진지하게 대하고 있던 자신이 단번에 어리석게 느껴졌다.
그러나, 그래도 수습되지 않는 것이 시로냐다.

「'그런 이유' 로 정리되는 이야기가 아니구나!나는 벌써 세 살인데, 어머님은 팬티까지 내려 엉덩이를 치는 거다!신으로서의 기본적인 존엄까지 빼앗기는 그 굴욕과 그럼에도 조금 기분 좋아지는 것을 느끼는 것을 자네는 상상할 수 있을까?」

「하고 싶지도 않아!」

비정상적인 고백이라면 다른 곳에서 해라, 랄까 적어도 전생중이 아닌 때에 해 주었으면 한다고 하가네는 허리를 깊이 굽히며 절하고 싶을 정도로 생각했다.

「나의 엉덩이에 단풍이 생겨 버리면 자네의 잘못이다!그렇게 되면 사진메일을 찍어서 보이러 가겠어!」

「오지 않아도 좋다!」

이런 바보 같은 교환을 하고 있는 동안에도 하가네의 몸은 입자가 되어 절찬 소멸중이다. 교제하고 있을 수 없는 것에도 정도가 있다.

신님, 나는 무엇인가 나쁜 것을 했습니까와 빌어보려다가, 하가네는 자신의 눈앞에 있는 것이 신님이었던 일을 알아차려 서둘러 그만두었다.

「그것보다, 지금 나는 어떻게 되고 있어! 어쩐지 사라지고 있었지만!」

살면서 존재가 분해되는 공포라는 것은, 체험하지 않았다고 모르는 것이 아니다.
하가네는 필사의 형상으로 시로냐에 물어 본다.

「그거야 그렇겠구나. 자네는 지금부터 갓난아이가 되어, 이세계에서 태어나는 것이란다.
그럼 지금까지의 모습을 버려, 새로운 그릇을 만들 필요가 있다. 당연한 이야기지」

「당연하다는 것이라니, 그런……. 아무개 씨의 탓으로, 마음의 준비도 할 수 없었는데 …!」

이것으로 지금까지 17년 가깝게 살아 온 「유우키 하가네」라고 하는 존재가 죽는다, 라기 보단 사라진다는 것. 그것을 태연하게 지켜보는 시로냐에게 무심코 원망의 말이 튀어나왔다.

하지만, 다른 일은 어쨌든, 강제적으로 전생을 개시해 버렸던 것에는 책임을 느꼈는지, 시로냐는 적지만 양보했다.

「흐, 흠 어쩔 수 없구나. 그렇다면 나로부터의 전별 금품이다.본인이 중요한 능력 하나를 추가로 습득시켜 주마.」

시로냐가 손을 대면 하가네의 몸에 무엇인가가 비집고 들어왔다.

동시에, 머릿속에서 직접 울려 퍼지는 메시지.

하가네(은)는 탤런트 「순간 기억 복원」〈생각해낼 수 있을 것 같지만 기억나지 않는 연예인의 이름이나 옛날 노래의 가사 등을 순간 생각해 낼 수가 있다〉(을)를 손에 넣었다!

「필요 없어어어어어어어어어어어!」

하가네의, 「유우키 하가네」로서의 마지막, 최후의 말이 되었다.

……………………….

……………………….

……………………….

……………………….

……………………….

「어, 라?나는……」

하가네가 다음에 눈을 떴을 때, 거기는 아무것도 없는 세계도 어둠의 세계도 아니었다.

「나무,  냄새가 난다」

근처를 둘러본다. 하가네는 나무에 둘러싸인 들판과 같은 장소에 있었다.
일본에서 닮은 광경을 찾게 되면, 삼림공원일까.

그러나, 이것만으로는 여기가 원래 세계인가, 이세계인가를 단정할 수 없었다.

「그렇지!분명히 시로냐는 전생 하면 갓난아기가 된다 라고……」

서둘러 하가네는 자신의 모습을 내려다보았다.

그때에 하가네의, 그 두 눈에 비친 것, 것은……

「에?에?뭐..야?」

크기적으로는 갓난아기라고는 매우 말하기 어렵기는 하지만, 태어났을 때의 자신의 모습, 즉,

――알몸이 된 자신의 몸이었다.

제1부 전생 허둥지둥편

제4장 순식간에 전생 개시

동서남북 , 어느 쪽을 둘러봐도 지평선조차 안 보이는 불가사의한 공간.

거기에는 방금 전까지와는 달리 망설임 없이 일심불란하게 컨트롤러를 조정하는 하가네의 모습이 있었다.

우선 하가네는, 12까지 분배한 근력을 단번에 되돌렸다. 근력의 값이 눈 깜짝할 사이에 0이 되고, 그 대신에 나머지 포인트가 12가 된다.

그 다음에 하가네은, 조금 전 줄였던 근력에 또 포인트를 분배했다. 12였던 나머지 포인트가 눈 깜짝할 사이에 0이 되는 대신에, 근력이 「13」이 되었다.

한 번 더, 같은 동작을 반복한다. 근력은 「14」에.

다시 한 번 더. 이번의 근력은 「15」까지 성장한다.

늘어난다.

「정말로, 성공해 버렸다……」

하가네는 망연히 중얼거렸다.

이 근력의 증강, 라기 보다는, 포인트의 증식. 구조는 실로 간단하다.

최초 상태에서는, 근력을 올릴 때와 내릴 때의 비가 5：1이었다. 그러니까, 근력을 올리고 내릴 때마다, 4포인트씩 손해를 봤었다.

하지만 지금, 어빌리티와 탤런트의 효과로, 그 비율이 0. 87：1이 되어 있다. 그렇다면, 무엇이 일어날까?

단순하다.

근력을 올리고 내릴 때마다, 0. 13씩 포인트가 증가한다.

설마의 간단 연금술이다.

하가네도 이런 버그라고 할까, 구멍설정과 같은 것을 찾고 있었을 것이지만, 실제 이만큼 단순해서, 이만큼 치명적인 미스가 있다고는 상상하지 않고 있었다.

그리고 한 번 할 수 있으면, 알아 버리면, 끝까지 추구하고 싶어지는 것이 사람의 마음으로, 하가네는 그러한 욕구에 솔직한 인간이었다.

열중해서 포인트를 늘리는 작업을 진행시켜 나간다.

화면의 포인트의 오르내림을 계속해 가면, 근력의 값은 자꾸자꾸 증가해가, 드디어 근력 99에 도달, 한계점에 도달한다.

헬프를 참조하면, 능력치 자체의 상한은 99는 아닌 것 같지만, 「전생 캐릭터 편집자」에서는 99까지 밖에 편집되지 않는 것 같다.

당분간은 근력을 99까지 올려 0까지 내린다, 라고 하는 작업을 반복한다. 이 한 공정에 대체로 30초. 한번 반복하는 것에 대해 대체로 13포인트가 증가했다.

이것을 몇 분 반복해, 손가락에 밀려오는 고통에 중단했다.

보너스 포인트는 근력 99 상태로 220. 초기치와 같은 정도까지 모았다.

하지만, 하가네는 이것을 자본으로 새로운 작업 효율의 향상을 목표로 한다.

탤런트 일람을 열어, 「뇌근육의 맹세」와 같은 근력의 필요 경험치를 줄이는 탤런트를 찾는다.

그러나 찾아보면, 디메리트가 있지만 포인트 50 소비로 필요 경험치 반이라고 하는 「뇌근육의 맹세」는 파격이었을 듯, 100포인트 사용해 1할 감소라든지, 150포인트로 5퍼센트만 감소 등의 사용할 수 없는 탤런트만이 발견된다. 최종적으로, 200포인트 사용해 3할 감소라고 하는 적당한 탤런트를 발견, 취득한다.

남은 포인트는 20포인트. 하가네는 손가락을 혹사시켜 모아 둔 포인트의 대부분을 이것에 소비해 버린 것이 된다.

그러나 그 것으로 작업 효율은 비약적으로 올라, 지금까지 한번에 13포인트 밖에 증가하지 않았던 것이, 40포인트 정도가 되었다.

몇 분간 포인트를 증식 시키는 작업을 반복해, 그 포인트를 근력의 필요 경험치를 감소시키는 탤런트에게 쏟아 넣는다, 라고 하는 흐름을 몇 번이나 반복해, 조금씩 작업의 효율을 올려 간다.

컨트롤러의 십자 키를 누르는 하가네의 손가락의 피로와 바꿔, 그것은 순조롭게 자진해서 있었다고 생각되었던 것이, 한 번에 포인트를 98만큼 벌 수 있게 될 즈음에서 저레벨대에 있는 근력 경험치를 감소시키는 탤런트를 모두 다 끝마쳐 버린다.

다음에 찾아낸 근력 경험치를 감소시키는 탤런트는 포인트가 4500도 필요해, 과연 꽤 자신의 힘으론 어찌할 수 없다.

근력에 의한 포인트 증식법은 여기서 하나의 벽에 부딪히게 되었다.

……덧붙여서, 아마 이 즈음에서 하가네는 당초의 목적인 자신의 전생 등의 사정을 완전히 잊고 있었다.

단지 포인트를 벌 뿐인 기계가 된 하가네는 막힌 근력 증식법을 단념하고 다른 능력치를 시험한다.

우선 어빌리티 일람으로부터 「어빌리티 성장＋」을 레벨 10까지 취득. 어빌리티를 취득하는데 필요한 포인트를 억제한 다음, 「지력 성장＋」등의 다른 능력치의 필요 경험치를 감소시키는 어빌리티를 한계까지 취득한다.

그 후, 다른 능력치의 필요 경험치를 감소시키는 탤런트도 취득.

근력과 같이 시험해 보지만,

「……한번에 98이 오르는 것 이상으로는 무슨 일이 있어도 오르지 않아?」

근력으로 포인트를 벌었을 때와 완전히 같은 벽에 직면한다.

「그런가. 아무리 소비 포인트를 억제해도, 한 번에 벌 수 있는 포인트의 상한이 99인갯

아무리 능력치를 올릴 때의 포인트가 적어도, 99에서 0에 내릴 때에 벌 수 있는 포인트가 99로 고정 이라고 하는 사실을 간신히 깨닫는다.

그것은, 이 방식에서는 아무리 노력해도 한번에 99이상의 포인트는 벌 수 없다고 하는 증명이기도 했다.

시스템적인 한계점에 부딪친 하가네이지만, 여기서 뜻밖의 요소를 생각해 낸다.

완전히 낭비기능 이라고 생각하고 신경도 쓰지 않았던, 컨트롤러의 연발기능이다.

시험 삼아 연발기능을 적용해 십자 키를 조작 해 보면, 버그 같은 소리를 내 일순간으로 능력치가 상한까지 올랐다.

초당 360 연사가 거짓말이 아니라면, 99까지 올리는데 약 0. 3초 밖에 걸리지 않게 된다.

여기에 와 작업 효율은 비약적으로 향상.

하가네는 1초간에 100 포인트 남짓의 페이스로 포인트를 벌 수 있게 되었다.

그리고 그대로, 수 시간이 지난다.

잠시 자리를 떠났던 시로냐가 돌아온 것은, 결국 하가네와 헤어져 10시간 정도 지나고 나서였다.

「후우. 그 사이비 괴수. 비빔밥의 친척과 같은 이름을 해서 꽤나 끈질겼어.

그렇지만, 결국 나의 적은 아닌 것이구……」

매우 기분이 좋아 말하면서 걸어 온 시로냐의 말이 멈춘다.

돌아온 시로냐가 본 것은, 눈동자를 흐리게 해, 마치 망령과 같이 화면을 응시하는 하가네의 모습이었다.

「아―. 시로냐가 아닌가아……」

좀비와 같이 느릿한 동작으로, 하가네가 시로냐를 향해 뒤돌아보았다.

어느 의미로 옛날 본 미라를 뛰어넘는, 그 불건전한 공기에, 시로냐는 무심코 뒷걸음질 친다.

「무, 무슨 일이니, 그 판다를 보는 것 같은 눈가와 광채가 사라진 계약자의 눈*1)은. 자네는 도대체 무엇을 한거니?」

10시간정도 하는 초단순 작업이다.

하지만, 지금의 하가네에게 그 질문에 답할 수 있을 정도의 제정신은 남지 않았었다.

콘트롤러를 움직이면서, 정신이 나간 얼굴로 머리를 갸웃하는 것 뿐.

「거기에 자네, 아직 「전생 캐릭터 편집자」를 하고 있는지?

별로 지나치게 생각하지 마라 라고 말했는데, 얼마나 우유부단인……」

투덜투덜 불평하면서 시로냐는 화면을 들여다보고,

「무, 뭐, 뭐야!이거!」

얼이 빠져서 큰 소리로 외쳤다.

그러나, 시로냐가 소리 지르는 것도 무리는 아니었다.

그 때에는 벌써, 하가네의 보너스 포인트는 3백만을 넘고 있었다.

그런 공기를 전혀 읽지 않고, 하가네는 작업을 계속한다.

「아하하. 시로냐, 재미있어. 이것을 이렇게, 해서, 이렇게 하자면.

이렇게, 포인트가 화악 늘어」

증감하는 근력. 그리고 거기에 이끌려 증가하는 보너스 포인트.

「뭐, 설마, 어빌리티와 탤런트로 근력의 상승 비율을 억제해 1 이하로 했어?아, 아차! 그것을 하면 분명히 포인트가 증가해 버리는 구나!」

과연 제작자.

일순간으로 하가네가 무엇을 하고 있었던 건가를 간파했다.

그리고 간파했기 때문에, 일의 중대함을 알아차려 얼굴이 푸르게 변했다.

동시에, 시로냐를 본 것으로 하가네도 아주 조금, 당초의 목적을 생각해 냈다.

「아―. 그러고 보니, 캐릭터를 만들지 않으면 안 된다. 이만큼의 포인트가 있으면, 강한 것 만들 수 있을까?」

그러나, 그것에 얼굴이 창백해진 것은 당연히 시로냐다.

필사적으로 멈춘다.

「아, 안 돼! 안되지! 그런 것 안 된다!하, 하지만 그런 것 반칙이라고!」

「역. 그렇지만 이렇게 노력했는데……」

「안 되는 건 안 돼!3백만 포인트라든지 이미 신님의 힘을 넘어버린걸!」

「하?무리야?」

「무리는 아니, 무리다!무리라고!그런 포인트 그렇게 많으면 무리라서 포기할 수밖에 없구나!」

「헤역. 그런값」

「그래!그러니까, 이렇게, 자, 초기화를 꾸욱.」

「 그렇지만 시험 삼아 해 볼랴」

「아, 안됀다니까아아아!」

초조해진 시로냐는, 하가네가 예상도 하지 못한 규칙을 부수는 강경책을 취했다.

「에, 그러니까……!이, 이제 마감 시간이구나!유감이지만 앞으로 10초 후에 너를 이세계에 보내지 않으면 안 된다. 그럼!」

「에?앞으로 10초?」

그 말이, 하가네의 간신히 남아 있던 제정신을 소생하게 했다.

「그래!그러니까!유감이네!엄청 늘린 그 포인트를 사용할 틈은 없지!」

「그렇군―, 잠깐! 그런 이유 말이 안 되잖아! 일전에 3주간 고민하고 있었던 녀석도 말하지 않았냐! 이 사기꾼 신!」

간신히 제정신에게 돌아온 하가네가 고함치지만, 카운트다운은 멈추지 않는다.

「안 되는 것은 안 된다 군요―！ 헤에-, 벌써 5초 지나 버렸다! 좋지 않네....」

「크, 크윽! 그렇다면!」

자포자기한 하가네는 작업을 중단하고 「탤런트」를 선택.

탤런트의 페이지의 제일아래, 필요 포인트가 많은, 최고 레벨의 탤런트의 페이지를 열어,

「이것 , 다아아아아아아!」

보는 사람이 어이없을, 360 연사를 기동시킨다.

「아아!그런 말도 안 되는!」

시로냐의 비명.

그러나 그것을 무시하고, 고정된 십자 키의 위 버튼과 결정 버튼은 사람의 한계를 훨씬 넘은 속도로 연타를 계속한다.

남은 시간은 겨우 2초.

하지만, 그 사이에 720회의 연사를 가능하게 하는 악마의 기계는 추호의 지연도 게으름도 없이 스스로의 일을 완수해,

「서, 설마……!」

드디어 3백만이 있었음이 분명한 포인트를 딱 0에까지 소비한 순간 ,

「으아아아아아아아악!」

하가네의 몸은 , 갑자기 나타난 어둠에 삼켜져 갔다.

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*1) 흑의 계약자